Newsletter Nr. 2 2008 englisch
Offices Singapore, Liechtenstein, the Prime Minister's visit and the EPA signed by St. Vincent
Singapore Office
As part of the group strategy, the setting up of our own office in Singapore has now been realised with a target of being operative by the middle of November. Until now the group has provided general corporate services. A further step forward has been made with the incorporation of Lexadmin Trust Services Pte Ltd with own staff and offices at 7 Temasek Boulevard, Suntec Tower One, Singapore.
It is now intended to apply for a full trust license, as we now fulfil the requirements as demanded by the law of having three qualified persons among the staff employed there. Other jurisdictions require that only one person, normally the manager is fully qualified, but here again Singapore intends applying strict rules in all areas. The protection of proprietary information is not their only target.
Liechtenstein
The discussions concerning certain EU members wishing to legislate in some form or another against low tax countries continues, despite or perhaps reinforced by the current financial turbulences worldwide. In any case the discussed inclusion of Austria, Switzerland and Luxembourg in the listing by the OECD of so-called non-cooperative tax regimes will in effect strengthen Liechtenstein's position.
The Government announced on the 14 October that a TIEA would be paragraphed with the US. Information is not automatic and will be only granted on substantiated enquiries. The Liechtenstein Government continues to press for bilateral solutions in the form of double taxation agreements (DTA's). A Tax Information Exchange Agreements (TIEA) with the EU as envisaged with the US would be too much of a one way street.
The negotiations continue and the draft European Fraud Treaty has been submitted by Liechtenstein to Brussels. All 27 EU members have to ratify this and Germany is playing a waiting game.
Germany's position is very contradictory. On the one hand it is reported that German banks were most heavily exposed to the Icelandic banking collapse. Figures from the Bank for International Settlements show that end of June Germany's banks were owed a total of $ 21bn, whereby British banks had an exposure for $4bn. The figures also show that apart from providing almost one third of total loans in Iceland, Germany was also the most exposed to Spain and Ireland. German banks lent $311bn in Spain, about twice the exposure of British banks at $ 152bn and $241bn in Ireland.
On the other hand these figures dwarf any so-called loss through incorrect taxation on or offshore.
EPA Signed
Thirteen Cariforum Member States and the EU signed the CARIFORUM-European Community Economic Partnership Agreement (EPA) last week in Barbados. The only Cariforum country not to sign was Haiti, which is still addressing national hurricane priorities.
The EPA is a trade and development agreement to stimulate trade, investment and sustainable development. It purports to offer up front access to the EU for Caribbean exports and allow Caribbean markets to open gradually over the next 25 years. The Cariforum grouping includes all Caricom countries and the Dominican Republic.
The Prime Minister of St. Vincent & the Grenadines Visits Switzerland and Liechtenstein
Last week, Dr. The Hon Ralph Gonsalves, Prime Minister of St. Vincent & the Grenadines, visited Basle and Zurich in Switzerland and Vaduz and Schaan in Liechtenstein.
His visit was upon invitation of the St. Vincent Trust Service resp. the Jeeves Group, the prime provider since 1976 of registrations for the financial services sector in St. Vincent. The visit was an excellent example of Government and the private sector working hand in hand to promote the industry.
In Basle the recently appointed Honorary Consul for SVG, Hon. Consul Pascal Troesch added his initiative to a fine programme. The president of the Government of Basle, President Dr. Guy Morin, greeted the SVG Delegation, comprising of the Prime Minister, Sharda Sinanan-Bollers, Executive Director IFSA, Rodney Gallagher, Cleo Jones-Huggins, NIPI, Bryan Jeeves CMG OBE, President St. Vincent Trust Service, Alex Jeeves CEO St. Vincent Trust Service, Hubert Noser director Jeeves Group, in the magnificent Town Hall building erected 1504. In the traditional Council Cabinet Room where the original sealed document of Basle?s entry to the Swiss Confederation dated 1501 hangs, Dr. Morin extended a warm welcome to the guests including Cabinet Ministers and members of the Consular Corps. Prime Minister Gonsalves in his speech of thanks reiterated the many similarities between Basle and SVG including the financial services and environmental targets.
A dinner was given afterwards by Consul Troesch at the historic Safran Guild House, which is first documented in the 14th century and was the trade house of all Basle spice dealers.
Guests from the financial services sector and consular corps together with the SVG delegation were hosted by the CEO of ABN Amro Bank, Jeroen Rijpkema. In an exchange of speeches the PM thanked the Basel intermediaries for their support and extended the hope that St. Vincent would continue its growth and reputation as a listening jurisdiction.
The next day the delegation proceeded to Zurich, the finance and trade capital of Switzerland. At a lunch hosted by the St. Vincent Trust Service, Bryan Jeeves welcomed the Prime Minister to a lunch with leading intermediaries from the legal and financial services sector. Bryan Jeeves pointed out that Zurich had been the starting point for the St. Vincent Trust Service in 1976.
Several of the guests had been present during the pioneer days of the Trust Service when Cims Martin visited Zurich on behalf of the Cato Government. The Prime Minister?s knowledgeable speech was warmly welcomed and his promotion of the St. Vincent financial services sector was impeccable.
Bryan Jeeves welcomed Sharda Sinanan-Bollers, as the newly appointed Executive Director of IFSA, and praised her previous initiative work in setting up the FIU. Her work was considered internationally as exemplary. Bryan Jeeves also pointed out that in today?s competitive world St. Vincent must pursue the dua aims of a listening and flexible jurisdiction where first class service should be taken for granted.
The Delegation then travelled to Liechtenstein where the Prime Minister, Bryan Jeeves, Alex Jeeves and Rodney Gallagher were received at the Liechtenstein Government Building by the Foreign Secretary, Mrs Rita Kieber-Beck and Ambassador for Foreign Affairs Roland Marxer. As in Basle the need for cooperation amongst small states was a mutually agreed subject, as well as the environment and an exchange of students.
Thereafter the Delegation was honoured to be received by HSH Prince Alois of Liechtenstein Deputy Head of State at Vaduz Castle. Prince Alois and the Prime Minister exchanged in depth views on the current attitude of high tax countries towards smaller states. The Prince gave a full insight into the current position of Liechtenstein with the EU. It was again agreed that the smaller states should cooperate where possible with the like minded states, such as Luxembourg, Austria and Switzerland, to ensure that a level playing field was operated.
The same evening the Jeeves Group gave a reception and dinner for the Delegation and over 40 leading dignitaries from the parliamentary political and financial services sector at the Hotel Löwen, Vaduz, one of the oldest hostelries still in daily use.
As in previous speeches, both Prime Minister Gonsalves and Bryan Jeeves underlined the need for close cooperation between the financial services sector and their regulatory bodies of both states. In a scintillating address Prime Minister Gonsalves gave an introduction to the luminaries on St. Vincent & the Grenadines and it was obvious to all present the success of the promotional visits. He thanked Bryan Jeeves, Alex Jeeves and all the staff for their superb support over the years.
On the following day the Prime Minister spent half the day at the Jeeves Group head office at Schaan. He was impressed by the number of staff and the professionalism of all concerned in serving the interest of St. Vincent. He personally greeted over 50 staff and thanked the Jeeves Group for their support.
Mrs Sharda Sinanan-Bollers spent yet a further day in Schaan reviewing the work process of the exacting due diligence applied and in discussion with the various departmental heads on possible ways of improving the cooperation between both organisations generally and to increase customer awareness and the requirement for excellence at all times. A leading fund administrator supplied further valuable input for the pending new legislation on mutual funds.
In conclusion the various visits showed the importance of the financial services sector for SVG, the further enormous potential and the great advantage of a professional organisation in place supported by honorary consuls.
Schaan, November 2008
Newsletter Nr.2_2008 deutsch
Büros in Singapur – Liechtenstein - der Besuch des Premierministers - die Unterzeichnung des EPA-Abkommens durch St. Vincent
Büros in Singapur – Liechtenstein - der Besuch des Premierministers - die Unterzeichnung des EPA-Abkommens durch St. Vincent
Büros in Singapur
Als Teil der Strategie unserer Gruppe wurde jetzt die Etablierung unseres eigenen Büros in Singapur in die Tat umgesetzt. Mitte November werden wir dort operativ werden. Bisher hatte die Gruppe vor Ort lediglich „corporate services“ angeboten. Jetzt wurde durch die Gründung von Lexadmin Trust Services Pte Ltd, mit eigenem Personal und Büroräumen unter der Adresse 7 Temasek Boulevard, Suntec Tower One in Singapur, ein weiterer Schritt nach vorne getan.
Es ist nun vorgesehen, eine Treuhand-Lizenz zu beantragen, da wir mit drei qualifizierten Mitarbeitern und einem Office Manager die gesetzlichen Anforderungen erfüllen werden. Andere Jurisdiktionen sehen vor, dass nur eine Person, normalerweise der Manager, die entsprechenden Qualifikationen erfüllt, aber auch hier will man, wie in Singapur üblich, strenge Regeln anwenden. Der Schutz von privaten Informationen ist nicht das einzige Ziel.
Liechtenstein
Die Diskussionen unter bestimmten EU-Mitgliedsländern, die in der ein oder anderen Form Gesetze gegen Niedrigsteuerländer erlassen möchten, gehen trotz – oder vielleicht auch gerade wegen – der derzeitigen weltweiten Turbulenzen auf den Finanzmärkten weiter. Auf alle Fälle wird die diskutierte Aufnahme von Österreich, der Schweiz und Luxemburg in die OECD-Liste von sogenannten nichtkooperativen Steuerländern sicherlich die Position Liechtensteins stärken.
Die Regierung kündigte am 14. Oktober an, dass mit den USA ein TIEA (Tax Information Exchange Agreement) ausgearbeitet werde. Der Informationsaustausch erfolgt nicht automatisch und wird nur bei genau spezifizierten Anfragen genehmigt. Die Regierung in Liechtenstein drängt weiterhin auf bilaterale Lösungen in Form von Doppelbesteuerungsabkommen (DBA). Ein Abkommen zum Austausch von Steuerinformationen (TIEA) mit der EU, wie mit den USA vorgesehen, wäre eine zu einseitige Lösung.
Die Verhandlungen gehen weiter, und der Entwurf des europäischen Betrugsabkommens wurde von Liechtenstein in Brüssel vorgelegt. Es muss nun von allen 27 EU-Mitgliedsstaaten ratifiziert werden und Deutschland spielt hierbei auf Zeit.
Die deutsche Position ist sehr widersprüchlich. Auf der einen Seite wird berichtet, dass deutsche Banken ganz erheblich unter dem isländischen Bankenkollaps zu leiden hatten. Zahlen der Bank für Internationalen Zahlungsausgleich belegen, dass Deutschlands Banken Ende Juni Forderungen von insgesamt 21 Mrd. USD, während britische Banken eine Belastung von 4 Mrd. USD hatten. Diese Zahlen belegen auch, dass, abgesehen von der Bereitstellung von fast einem Drittel der gesamten Kredite in Island, Deutschland auch in Spanien und Irland am meisten „exposure“ aufweist. Deutsche Banken hatten in Spanien 311 Mrd. USD geliehen – mehr als zweimal soviel wie britische Banken mit 152 Mrd. USD – und 241 Mrd. USD in Irland.
Diese Zahlen stellen eindeutig alle angeblichen Verluste durch unvollständige Besteuerung „onshore“ oder „offshore“ in den Schatten.
EPA-Abkommen unterzeichnet
Dreizehn Cariforum-Mitgliedsstaaten und die EU haben vergangene Woche in Barbados das Wirtschaftsabkommen EPA (CARIFORUM-European Community Economic Partnership Agreement ) unterzeichnet. Der einzige CARIFORUM-Staat, der nicht unterschrieben hatte, war Haiti, wo die Beseitigung der Hurrikanschäden immer noch oberste Priorität hat.
Das EPA-Abkommen ist ein Handels- und Entwicklungsabkommen zur Ankurbelung von Handel, Investitionen und nachhaltiger Entwicklung. Es soll den EU-Staaten den direkten Marktzugang für Exporte in die Karibik gewähren und den karibischen Märkten ermöglichen, sich über die kommenden 25 Jahre schrittweise zu öffnen. Dem CARIFORUM-Verbund gehören alle Caricom-Staaten und die Dominikanische Republik an.
Der Premierminister von St. Vincent & den Grenadinen besucht die Schweiz und Liechtenstein.
In der vergangenen Woche besuchte Dr. Ralph Gonsalves, Premierminister von St. Vincent & den Grenadinen (SVG), die Städte Basel und Zürich in der Schweiz sowie Vaduz und Schaan in Liechtenstein.
Er folgte einer Einladung des St. Vincent Trust Service, bzw. der Jeeves-Gruppe, die seit 1976 der grösste Anbieter auf dem Finanzdienstleistungssektor in St. Vincent sind. Dieser Besuch war ein gelungenes Beispiel dafür, wie Regierung und Privatwirtschaft Hand in Hand arbeiten können, um Industrie und Wirtschaft zu fördern.
In Basel trug der erst kürzlich ernannte Honorarkonsul für SVG, Dr. Pascal Troesch, seinen Teil zu einem exquisiten Programm bei. Der Regierungspräsident von Basel, Präsident Dr. Guy Morin, begrüßte die Delegation aus SVG, bestehend aus dem Premierminister, der Geschäftsführerin der IFSA Sharda Sinanan-Bollers, Rodney Gallagher, Cleo Jones-Huggins, NIPI, Bryan Jeeves CMG OBE, dem Präsidenten des St. Vincent Trust Service, dem Geschäftsführer des St. Vincent Trust Service Alex Jeeves und Hubert Noser, dem Direktor der Jeeves-Gruppe, in dem 1504 erbauten prächtigen Rathaus der Stadt. Im traditionellen Ratsherrensaal, wo das Original des gesiegelten Dokuments über den Eintritt der Stadt Basel in die Schweizer Konföderation von 1501 hängt, hieß Dr. Morin seine Gäste, Minister des Kabinetts und Mitglieder des diplomatischen Korps herzlich willkommen. In seiner Dankesrede wies Premierminister Gonsalves erneut auf die vielen Gemeinsamkeiten zwischen Basel und SVG hin, einschließlich der Finanzdienstleistungen und der umweltpolitischen Ziele.
Anschließend bat Konsul Troesch die Gäste zu einem Abendessen ins historische Safran- Zunfthaus, das im 14. Jahrhundert erstmals urkundlich erwähnt wurde und als Zunfthaus der Baseler Gewürzhändler diente.
Gäste aus dem Sektor der Finanzdienstleistungen und aus dem diplomatischen Korps wurden zusammen mit der Delegation aus SVG vom Geschäftsführer der ABN Amro Bank, Jeroen Rijpkema, eingeladen. In seiner Rede dankte der Premierminister den Basler Intermediären für ihre Unterstützung und drückte die Hoffnung aus, dass St. Vincent auch weiterhin Zuwachsraten verzeichnen könne und als eine aufmerksame Jurisdiktion geschätzt werde.
Am folgenden Tag fuhr die Delegation weiter nach Zürich, dem Finanz- und Handelszentrum der Schweiz. Bei einem vom St. Vincent Trust Service organisierten Mittagessen hieß Bryan Jeeves den Premierminister zusammen mit führenden Intermediären aus dem Rechts- und Finanzdienstleistungssektor willkommen. Bryan Jeeves erinnerte daran, dass in Zürich im Jahr 1976 der Startschuss für den St. Vincent Trust Service gefallen war.
Einige der Gäste waren schon während der Pioniertage des Trust Service dabei gewesen, als Cims Martin Zürich im Auftrag der Regierung Cato besucht hatte. Die bemerkenswerte Rede des Premierministers wurde herzlich aufgenommen, und sein Engagement für den Finanzdienstleistungssektor von St. Vincent war beispielhaft.
Bryan Jeeves begrüßte Sharda Sinanan-Bollers als neu ernannte Geschäftsführerin der IFSA und hob ihre vorherige Initiativarbeit beim Aufbau der FIU hervor. Ihre Arbeit wurde international als vorbildlich angesehen. Weiterhin betonte Bryan Jeeves, dass in unserer heutigen, extrem wettbewerbsorientierten Welt St. Vincent ein zweifaches Ziel verfolgen müsse, nämlich das einer aufmerksamen und flexiblen Jurisdiktion, in dem ein erstklassiger Service selbstverständlich sei.
Dann reiste die Delegation weiter nach Liechtenstein, wo der Premierminister, Bryan Jeeves, Alex Jeeves und Rodney Gallagher im Amtssitz der Liechtensteiner Regierung von der Außenministerin, Rita Kieber-Beck, und dem Leiter des Amtes für Auswärtige Angelegenheiten, Roland Marxer, empfangen wurden. Wie in Basel war man sich einig über die Notwendigkeit einer Zusammenarbeit zwischen kleinen Staaten, bei Umweltbelangen und beim Studentenaustausch.
Im Anschluss daran wurde die Delegation von seiner Durchlaucht Prinz Alois von Liechtenstein, dem stellvertretenden Staatsoberhaupt, auf Schloss Vaduz empfangen. Prinz Alois und der Premierminister unterhielten sich ausführlich über die gegenwärtige Haltung von Hochsteuerländern gegenüber kleineren Staaten. Seine Durchlaucht vermittelte einen tiefgehenden Einblick in Liechtensteins gegenwärtige Position gegenüber der EU. Es wurde erneut vereinbart, dass die kleineren Staaten, wann immer möglich, mit gleichgesinnten Staaten wie Luxemburg, Österreich und der Schweiz, kooperieren sollten, um sicherzustellen, dass überall gleiche Rahmenbedingungen herrschen.
Am selben Abend lud die Jeeves Group zu einem Empfang mit Abendessen für die Delegation und mehr als 40 Würdenträger aus dem politisch-parlamentarischen und dem Finanzdienstleistungssektor in das Hotel Löwen in Vaduz ein, einem der ältesten, heute noch in Betrieb befindlichen Wirtshäuser.
Wie auch in ihren vorherigen Reden betonten sowohl Premierminister Gonsalves als auch Bryan Jeeves die Notwendigkeit einer engen Zusammenarbeit zwischen dem Finanzdienstleistungssektor und den Regulatoren beider Staaten. In einer brillanten Rede hob Premierminister Gonsalves die Vorzüge von St. Vincent & den Grenadinen hervor, und der Erfolg dieser Reise war für alle Anwesenden offensichtlich. Er dankte Bryan Jeeves, Alex Jeeves sowie der gesamten Belegschaft für deren hervorragenden Einsatz in den vergangenen Jahren.
Am nächsten Tag verbrachte der Premierminister den halben Tag in der Firmenzentrale der Jeeves Group in Schaan. Er zeigte sich von der Anzahl der Mitarbeiter und deren Professionalität beeindruckt. Er begrüßte über 50 Mitarbeiter persönlich und dankte der Jeeves Group für ihre Unterstützung.
Frau Sharda Sinanan-Bollers blieb noch einen weiteren Tag in Schaan, um den Arbeitsprozess bei der Sorgfaltspflicht genauer zu untersuchen und um mit den verschiedenen Abteilungsleitern über mögliche Wege zu einer generellen Verbesserung der Zusammenarbeit zwischen den beiden Organisationen und zu einer Erhöhung des Kundenbewusstseins sowie der Anforderungen im Hinblick auf konstant professionelle Dienstleistungen zu sprechen. Ein führender Fondsverwalter lieferte weiteren wertvollen Input für die anstehende, neue bzw. geänderte Gesetzgebung bei Anlagefonds.
Zusammenfassend kann man sagen, dass die verschíedenen Besuche die Bedeutung des Finanzdienstleistungssektors für SVG aufgezeigt haben sowie dass weiterhin riesige Potential und den unschätzbaren Vorteil einer professionellen Organisation vor Ort, die von Honorarkonsulen unterstützt wird.
Schaan, November 2008